Regard sur l’Histoire • La chronique de Geoffroi de Vigeois
Voici un livre attendu depuis de nombreuses années par les passionnés d’histoire du Moyen Âge en Limousin : la chronique de Geoffroi de Breuil, plus connue sous nom de chronique de Geoffroi de Vigeois. L’ouvrage vient d’être publié par la Société de l’Histoire de France.
La chronique de Geoffroi de Breuil († 1185), prieur du monastère de Vigeois au diocèse de Limoges, est une des principales chroniques limousines, qui fait suite à celle d’Adémar de Chabannes († 1034) et qui précède celle de Bernard Itier († 1225).
La chronique du moine Geoffroi est très souvent utilisée ou citée par les historiens du Limousin, certes, mais aussi des XIe et XIIe siècles, pour tout ce qu’elle apporte sur l’histoire de la société et des mœurs de son temps, même si le témoignage de Geoffroi est parfois partiel ou partial, mais c’était un observateur critique des affaires de son époque.
Moine bénédictin, il s’intéresse tout particulièrement à la pratique religieuse, mais aussi aux grandes familles seigneuriales (les vicomtes de Limoges, de Comborn, de Ventadour ou encore les seigneurs de Lastours) à leurs rivalités et leurs querelles. Il est ainsi un témoin exceptionnel de la guerre entre Henri II Plantagenêt et son fils Henri le Jeune dans les années 1182-1183, qui occupe en grande partie le livre II.
Le manuscrit original, qui est mentionné dans les plus anciens inventaires de la bibliothèque de Saint-Martial de Limoges, au XIIIe siècle, est perdu depuis longtemps, mais le texte a fait l’objet de plusieurs copies au XVIIe siècle et a été publié en 1657 par le jésuite Philippe Labbe au tome II de sa Nova Bibliotheca. L’édition du livre I avait fait l’objet de la thèse d’École des chartes de Pierre Botineau en 1964 et sa traduction entreprise à la fin des années 1990 par Bernadette Barrière et ses étudiants de l’université de Limoges.
Ces derniers ont souhaité mener à son terme ce projet et en particulier procéder à la révision de la traduction et à l’uniformisation des notes, sous la direction de Jean-Loup Lemaitre qui a édité le livre II du chroniqueur.
Cet ouvrage comprend donc une introduction historique sur la chronique, avec les éditions latines des livres I et II, suivies d’une traduction annotée, de documents annexes et d’un précieux index.
La chronique de Geoffroi de Breuil, publiée pour la Société de l’Histoire de France, par Pierre Botineau et Jean-Loup Lemaitre, avec une traduction de Bernadette Barrière, mise en forme et annotée par Stéphane Lafaye, Jean-Marie Allard, Jean-François Boyer, Robert Chanaud, Catherine Faure, Luc Ferran, Évelyne Proust, Christian Rémy, Étienne Rouziès, Paris, 2021 – 89 €
